這篇文章刊登在創投機構 First Round Capital 的官方部落格上，講述了兩週前以 10 億美元的估值被收購的意外天氣保險公司 The Climate Corporation 的起起伏伏，以及創辦人 David Friedberg 對創業的思考，和他對如何打造一家價值超過 10 億美元的公司而給出的建議。
David Friedberg 正在從 Google 下班回家的路上，不巧遇到雨天被糟糕的交通堵住。路旁邊有一家為遊客提供自行車租借服務的商店，由於下雨很早就關門了。第二天 Friedberg 也注意這家商店還是由於天氣的關係很早關門，他就想「有幾天這家商店老闆甚至沒有來，沒有人會在雨天想要騎自行車遊玩，這樣的生意很糟糕」。
但他又往深處想「這家商店是否賺錢很大程度上取決於有多少天會下雨，這其實是個大問題」，回去後Friedberg 做了一些調查發現全世界 70% 的生意都會被天氣所影響，就這麼一個簡單的數據讓他有了一個 idea：為商家提供天氣的保險服務。
當時 Friedberg 根本沒有什麼關於保險業的知識，也不了解天氣。但最後他還是在 2006 年創立了這家保險公司－Weatherbill。這個月月初，Friedberg 把它以 10 億美元賣出。
現在 Weatherbill 早已更名為 The Climate Corporation，一家為美國成千上萬的農民們提供意外天氣保險服務的公司，在矽谷算是一個很成功勵志的故事。但獲得這樣的成功，過程中充滿艱辛，Friedberg 在 2011 年的 Standford Entrepreneurship Conner 的演講上講述了到底難在哪裡，以及他學到了什麼。
千萬不要說「我想要創立一家新創企業」
對於 Friedberg 來說，任何值得做的事情都是為了去解決某一個問題。單純地想要創立一家公司的慾望並不足以支撐你走到最後。他說過：
說你想要創立一家公司或者你想要成為一個連續創業者，在我看來就和說你想要跳下一架飛機差不多。為何你想要每天去做一些風險很高經常遇到挫折和失敗、沒有足夠的薪水、並且可能這樣持續數年下去最後只是找到一個值得解決的問題呢？
這個問題的唯一答案就是因為你很有熱情，總是想要改變世界。但你必須從某一個問題開始，一個影響到人們生活的問題，試圖去找出解決的辦法，這就是 Friedberg 對 Weatherbill 的想法。
Friedberg 不僅看到了天氣帶給像自行車租借這樣的商家的麻煩，他還參透了其中可能的商業模式，為了幫助那些被天氣影響的商家的生計，這樣的信念一直支撐著他走下去，走過了很多年慘淡的市場回應，走過了無數投資人的拒絕。
看一看這個數字，創立一家價值超過 10 億美元的公司的機率是 0.00006%。即使是通過融資並最後出售公司或者是上市，能夠達到 10 億的價值所需的時間，業界的中位數為 49 個月。業界創辦人回報的中位數差不多是 30 萬美元，那在這 49 個月內，差不多每位創辦人每年的報酬為近 7.3 萬美元。而創業領域中你最後失敗的機率是近 67%，所以這幾個數據就能看出，如果你創立一家公司的動力是最後的金錢回報的話，你最好還是去 Google、對沖基金等，選擇那些有穩定收入的公司吧。
正如你所看到的，Friedberg 是一個相信數據的人，在工作中他總是會去搜尋能幫助他完成任務的數據。為了在創業中學到必需的知識，為了在無數次考驗艱辛中活下來，你必須有自己的信念。
那麼，你是從什麼開始的呢？一個問題？還是…
和運氣無關
當你覺得你走運時，和運氣沒有關係，你走運是因為你之前不知道會發生什麼。而事實是，如果你知道將會發生什麼，那這就不是運氣。這創業這種環境中，你的目標難道不應該是一直知道將會發生什麼並且一直想要避免未知的發生嗎？
這其中一個基本的前提是，如何看待創業：思考那些你所不知道的，然後儘量去了解那些未知。如果這是你創業中保持的思路，那你每天才會真正找出那些隱藏的問題。當然，這樣說有些理想化，但卻是值得這樣去嘗試。每一種公司或是生意都有一些天生的風險，事實上，你不知道的東西會很多，比如：
- 你所處的市場在往什麼方向發展？你周圍的競爭對手有什麼優勢？
- 人們會買你的產品嗎？你如何定價？
- 你能盡量降低你的運營成本以最大化利潤空間嗎？
- 你真的有為人們的生活注入價值嗎？他們的回頭率高麼？
- 我需要招募工程師以開發出一個更好的產品嗎？
這都是一些你在創業早期會遇到的風險和不確定性，但你能越多地意識到這些問題，就能越有可能地儘早去解決它們，這樣你才能保證你最後的產品是你真正想要的，這樣你才能為自己的公司真正創造價值。
找到這些未知的方法有很多，比如做一個問題表格，左列是未知的問題，右列是已知的事實，中間則是把左列未知的問題轉化為已經的策略，讓你的投資人或者公司顧問把左列全部填滿，之後自己去尋找測試解決的辦法，以意識到那些未知的問題並把它們轉為已知的事實。
對於 Friedberg 的 Weatherbill 來說，第一個未知便是它的商業模式。由於他的 idea 並不容易實現，光有天氣影響生意的想法是不夠的。幸運的是，Friedberg 發現天氣是可以被統計建模的，所以這就支持了他關於賠償天氣影響以第三方的角度來承擔損失的保險服務的思路是可行的。
而他的商業模式中更重要的一點是：天氣保險中並沒有索賠或是損失賠償要求，因為天氣是很容易監測的。為了檢驗他的理論是否正確，他做了一個原型並自己從 200 個天氣監測站購買了前 30 年的天氣紀錄數據，加上之後他開發的一個定價公式，他覺得這已經能夠幫助他在矽谷拿到 30 萬美元的種子投資。所以，他立刻辭去了在 Google 的工作，賣掉了他擁有的 Google 股權。
然而，他並不知道融資到底有多難。在 Sand Hill Road（矽谷著名的創投街）上到處兜售他的公司，但卻被一次又一次的告知他的商業模式過於不實際，風險過高，他想要進入的市場太廣了，他需要重新改善他的計劃。所以之後他只能靠一些天使投資人和幾個上市後的 Google 同事的幫助，開始了他的創業。似乎，事情開始上路了。
2007 年公司開始後，我們就進入了 24 小時 7 天實時作戰狀態，睡眠已經是種奢侈品，但我們堅信上線的網站能夠幫助世界上 70% 的生意對抗天氣，希望他們會站出來說這才是他們想要的東西。而事實是，沒人站出來。
所以問題到底在哪？有限的天氣數據？他們已經從 200 個天氣監測站擴張到了 400 個。他們開始參加各種天氣行業的研討會，諮詢能源公司關於天氣衍生品市場的情況，並和潛在的客戶接觸。
〉〉價值 10 億美元公司誕生的機率是 0.00006%：這個人是怎麼辦到的？（下）
（轉載自：Inside硬塞的網路趨勢觀察）
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